再生醫學在腦修復領域邁出關鍵一步

馬思遠

瑞士蘇黎世大學研究團隊取得一項突破性進展：在動物實驗中通過幹細胞移植，逆轉了中風造成的腦損傷——不僅促進神經元再生，還顯著恢復了運動功能。 這標誌著再生醫學在腦修復領域邁出了關鍵一步。 相關研究發表在最新的《自然·通訊》上。

四分之一的成年人在一生中會經歷中風，其中約一半會留下長期後遺症，如癱瘓或語言障礙。 這是因為中風引發的腦內出血或缺氧會不可逆地殺死大量腦細胞，而現時尚無有效療法能够修復這種結構性損傷。 囙此，探索促進大腦再生的新方法成為醫學界迫切的需求。

此次，團隊採用來源於人類誘導多能幹細胞的神經幹細胞，這類幹細胞可由普通體細胞重程式設計獲得，具備分化為多種神經系統細胞的能力。 為類比人類中風，他們在小鼠腦內誘發了與人類高度相似的永久性腦損傷。 這些小鼠經過基因改造，不會排斥移植的人類細胞。 在中風發生一周後，團隊將神經幹細胞精准移植到受損腦區，並利用多種成像與生化科技對後續變化進行了長達5周的追跡。

結果顯示，移植的幹細胞在受損腦區內成功存活，其中大部分分化為成熟的神經元，並與宿主原有的神經網路建立了功能性連接，實現了電信號的傳遞。 這表明新生成的神經元真正融入了大腦的運作體系。

更令人振奮的是，團隊還觀察到廣泛再生效應：受損區域形成了新生血管、腦部炎症反應顯著减弱，以及血腦屏障完整性的恢復。 這些變化共同揭示了移植細胞如何啟動整個大腦的“再生程式”。

團隊與日本京都大學iPS細胞研究與應用中心合作，確保所有幹細胞均在不使用動物來源試劑的條件下製備，為未來安全應用於人體奠定了基礎。 另一項關鍵發現是，移植並非在中風後立即進行，而是在一周後效果更佳，這一時間視窗為臨床治療提供了寶貴的準備期。

儘管成果令人鼓舞，團隊仍保持謹慎。 他們表示仍需將潛在風險降至最低，並優化科技以簡化在人類中的應用。 現時，他們正合作開發“安全開關”系統，可在必要時終止幹細胞的增殖，防止异常生長。