《天工開物》巧循自然的造物思想

傅惟熙 · 發表於皇極元年九月十二日

　　在歷代造物與工藝文獻中，成書於戰國時期的《考工記》開篇以「天有時、地有氣、材有美、工有巧。」發端，彰顯了──尋求造物活動與天地自然的和諧──是貫穿《考工記》一書的重要理念。

　　植根農耕社會的造物活動，因地理、氣候的差異，呈現出明顯的限制性、規定性特徵。因此，只有順應自然的變化規律，傳統造物體系才能順利發展與傳承，這也是傳統「造物觀」自發地具有「生態意識」的根源所在。

　　而成書於明代後期，由宋應星所著的《天工開物》，是目前存世的造物文獻中最為完善的一部，就生產造物的品類之全、過程之系統、論述之周詳，大概無出《天工開物》之右者。

　　在看似龐雜的生產與造物活動記述中，宋應星對人工之物的生產與製造、及其與自然的關係，都有十分深入的探究與思考。因而，「巧循自然」無疑是我們研究《天工開物》的關鍵字。

《天工開物》

　　《天工開物》是明代晚期科學家宋應星編撰的綜合性科技著作，全書系統記載古代農業與手工業生產技術、工藝流程及工具製造，被譽為「中國十七世紀的工藝百科全書」，其核心價值集中體現於「天人協同」的造物思想與「順應自然」的實踐原則。

　　在造物思想上，書名中「天工」指代自然的創造力，如作物生長依賴的節氣、礦產形成的地質條件等，「開物」則指人的實踐能力。

　　二者並非對立而是辯證統一，主張人需尊重自然規律，以智慧與技術「輔天工」而非「逆天工」。

　　例如農業中以「順天時，量地利」的原理安排耕作，手工業裡依棉花耐寒特性確定採摘時間，通過工藝將自然材料的屬性轉化為實用價值。

　　在順應自然的實踐層面，其貫穿材料利用、工藝流程與生態意識。

　　材料上重視「取之有度，用其所長」，如根據鐵礦自然形態區分生鐵、熟鐵並適配農具、兵器用途，依木材質地選擇樑柱或傢俱用料，且伐木選在樹木休眠的冬月。

　　工藝上重視「順其理，循其法」，如釀酒依託微生物發酵的自然過程，僅通過控制溫濕度優化環境，造紙用石灰自然分解植物纖維而非破壞纖維結構。

　　生態上重視「用養結合，迴圈共生」，如農業推行輪作制與施肥法維持土壤肥力，水利建設以疏導水流而非堵截實現水資源利用與防災的平衡。

　　這些思想既打破傳統「重道輕器」傾向，肯定人的主觀能動性，又反對盲目征服自然，蘊含樸素的可持續理念，成為傳統科技與自然觀融合的典範，對後世乃至現代可持續發展理念亦有啟示意義。

《天工開物》造物思想的實踐原則

　　《天工開物》中暗藏一條核心主線，即自然蘊藏著磅礴的造化偉力，人需持續探求自然萬物的內在規律，再於生產與造物實踐中，巧妙學習、精准把握、始終遵循這一規律，方能借自然之神奇力量開物成務，服務於人類需求。

　　而這種貫穿生產與造物全過程的方法論認知，實則已是今人所言的理性且深刻的生態意識。若細究《天工開物》對生產與造物領域的具體論述，可從以下三個層面展開辨析。

一、善用自然資源

　　在《天工開物》之中，處處可見宋應星對自然造化的讚歎與敬仰。

　　如「生人不能久生，而五穀生之。五穀不能自生，而生人生之。」、「大地生五金，以利天下與後世。」等等。

　　由此可見，「天工」最根本的含義之一，即是自然之豐富蘊藏與無私賜予。

　　宋應星認為，「巧生以待」的自然，是一個潛在而巨大的資源寶庫，但尚需要憑藉人類的智慧，發現其藏身之處，依循自然規律進行巧妙的發掘與利用，這就是「人工」、「人力」之重要所在。

　　但對資源的利用需遵循三大原則，即「循其物性，因材施用」、「取之有度，忌竭澤而漁」、「物盡其用，迴圈再生」。

二、巧借自然之力

　　明代晚期，由於農業和手工業生產規模的擴張，在以自然力為動力的工具器械上也達到了一個新的高度。《天工開物》中對此進行了較為全面的記載，從中可見人類利用自然能源方式與手段上的創新。

　　這些機械工具涉及農業、紡織、冶鑄、鍛造、運輸、採礦、冶金等各種領域，大多通過「巧借」自然界的水、風、火等動力的設計，服務於農業和手工業的生產與製作過程。

　　《天工開物‧粹精》篇就詳述了江南連機水碓借水力的「一舉三用」。此機械可以通過利用水流的衝擊來使水輪轉動，第一節用來帶動水磨磨面，第二節帶動水碓舂米，第三節用來引水澆灌稻田。

　　這一水力機械巧妙地利用水力完成了三種功用，雖屬人力工巧，但其對自然動力之利用可謂是「巧奪天工」。

三、巧循自然規律

　　在對生產與手工業領域進行長期深入的觀察與記錄之後，宋應星發現在各種造物實踐背後、在從自然之物到人工之物的過程中，都有一些共同的規律與法則，其中最為重要的一條就是「水火相濟而生成萬物」。

　　十七世紀初期的手工製作大多都要借用水火的相互作用，《天工開物》中所記載的治絲、製鹽、造紙、造糖、冶鑄、陶誕、五金等等無不如此，都要大量應用水火相濟而成的燒、煮、淬煉等方法。

　　主要有「物質轉換」和「變數把控」兩種方法。

　　在「物質轉換」中，陶瓷、造紙、製鐵、製錢都是極為典型的例子。《天工開物‧殺青》篇中提到：「水火既濟而土合」，黏土正是在火的作用下陶成「素肌、玉骨」之雅器。

　　造紙等工藝，也完全依賴于水與火的作用：「凡造竹紙……注水其中漂浸……入楻桶下煮，火以八日八夜為率」。制鐵、製錢亦然：「凡熟鐵、鋼鐵已經爐錘，水火未濟，其質未堅。乘其出火時，入清水淬之，名曰健鋼、健鐵。」

　　在「變數把控」中，書中提到在水火媒合的過程之中，「火候」與造成之物的性質狀態有極為密切的關聯。

　　譬如制糖過程中，火的溫度、火勢大小、位置等直接影響水的溫度、狀態與水氣蒸發情況，進而直接影響最後成品的質地與狀態。因此在製造過程中，尤其要注意水與火的把控。

　　正因為對生產流程與狀態深入細緻的觀察，宋應星得出了「水火相濟」為自然「生化之理」的結論。

結語

　　宋應星在《天工開物》中的探索，集中體現了對傳統造物觀生態內核的理性建構與深度拓展。他在強調需先探究並掌握自然之「理」的基礎上，積極認可借助先進技術巧妙開發、利用自然資源與能量的能動性和創造性，更明確提出「以人力盡天工」的造物方法論──即通過人力巧妙遵循自然規律，最終實現開物成務的目標。

　　可以說，《天工開物》中實則隱含一種生態訴求，即無論技術進步如何日新月異，順應並把握自然規律、巧妙遵循自然之理，始終是貫穿造物實踐全程的不變法則。而這一思想所承載的造物智慧與生態倫理意識，不僅是中國本土傳統造物思想中最為珍貴的內核之一，更具備超越時空限制的永恆價值。

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